XVII век, закат династии Мин. На Ляодунском побережье люди стали умирать от неизвестного недуга. Сначала заболевшие жаловались на жар и ломоту в костях, потом их кожа покрывалась тёмными пятнами.
Слухи о загадочной хвори быстро разнеслись по окрестным деревням. Местные лекари лишь разводили руками — ничего подобного раньше не встречалось. Власти пытались скрыть масштабы бедствия, но страх уже проник в сердца людей.